汀步介于桥非桥,石非石之间,无架桥之形,却有渡桥之意,比起桥,更起到了亲水的作用。而旱汀步多建于草坪之上,属于亲绿空间的一种表达形式。中国园林强调“虽由人作,宛自天开”,崇尚自然是中国传统的审美理想。“画品全法气韵生动,不求物趣,以得天趣为高。”
在中国古典园林中,以零散的叠石点缀于窄而浅的水面上,使人易于蹑步而行,其名称叫“汀步”,或叫“掇步”、“踏步”,《扬州画舫录》亦有“约略”一说,日本又称为“泽飞”。
这种形式来自南方民间,后被引进园林,并在园林中大量运用,汀步在园林中虽属小景,但并不是指可有可无,恰恰相反,却是更见“匠心”。
到了现代,汀步不止局限传统的自然形态,有了多种多样的形式和材质的选择,方形、圆形、椭圆形,石材、木材、甚至金属,创意无限,充满趣味。